宇风多媒体---关于多媒体系统的说法

在几年前看过一段 MTV, 画面上的主角及所在的背景都是黑白的, 唯独主角的领带是红色的, 使我一眼就看到主角在那里。现在人煮开水时不用守在火炉旁, 因为水烧开後, 水壶都有利用蒸气来发出声音的装置, 当听到声音後, 就知道水烧开了。行人过马路时, 看到绿灯闪烁时, 就会赶快加紧脚步通过马路。以上几件事都是透过人类的感官刺激, 以便在最短时间达到所想要的效果。

今天我们加一点想像, 如果要用电脑来传达一些讯息, 是否也应该透过各种感官刺激, 来让被传达者很快能接受且吸收。电脑 (本文是以 IBM PC为主) 一直就是透过萤幕上文字的显示, 来架构起使用者 (人类) 与电脑 (机器) 之间的沟通桥梁, 这种静态且单一的传播方式, 已经无法满足各行业在使用电脑时的需求了, 所以, 各种有利於理念表达的传播方式, 加入了电脑科技之中, 渐渐形成人机介面上传播媒体的大结合, 也就是我们所要谈的主题——多媒体。

「什麽是多媒体?」这个问题似乎任何谈多媒体的文章都会提到, 其实从字面上可以直觉明白它的意思, 那为什麽有许多人一直试着要为多媒体下定义, 但却很难有一个完整性的?这正是多媒体的特色, 因为它是一种无限想像的创作空间, 只要是能用来达成资讯传播效应的任何媒体资源, 都可以把它加入系统中; 所以结合文字、资料、图形、影像技术、动画、视讯、声音、特殊效果的系统, 再经由电脑表现出来, 就可以称为多媒体。

要建立一套完整的多媒体PC, 除了一般常用配备, 为了要能全程处理所有的媒体资料, 就必须在输入、输出、储存这叁方面增加配备, 我们就列举一些设备供大家参考:

看了这麽多的配备, 那倒底有没有标准的规格呢? 其实随着电脑硬体不断的进步, 多媒体电脑的配备, 也就跟着提升。许多硬体及软体厂商就共同联合, 制定出一些多媒体的系统规格, 譬如Multimedia PC (MPC)就是包括了Microsoft, AT&T, TANDY, NEC及Creative Labs这些公司一起制定的。

MPC对基本硬体设备如:CPU等级、记忆体大小、硬碟容量都做了最低标准的规定, 另外还增加了音效卡及CD-ROM的规格, 到今天为止先後有 LEVEL 1 及 LEVEL 2 两种 MPC 的标准被提出, MPC Level 1 是在 1990 年 11月发表的;MPC Level 2 是在 1993 年 5 月发表的;关於其内容请参考图1。MPC所用的软体是Windows3.0+Multimedia Extension, 我们可以看出 MPC的硬体略嫌薄弱, 因此在处理大量影像及图形资料时, 效果并不是很好。

此外, IBM/Intel 、Apple、Philips等公司都提出多媒体系统的架构,其中 IBM与Intel 合作推出Ultimedia 系统与MPC不相容, 以下是IBM PS/2 Ultimedia model M57SLC机型的规格:

Philips/ Sony/ Matsushita叁家公司所提出的是一种称为 CD-I(互动式光碟机), CD-I最大的特色是不需配合电脑就可以读取光碟的资料, 据了解目前以有不少发展GAME的厂商, 已开始将产品制作在CD-I的光碟上; 至於Apple Macintosh 的系统, 在国内并不是很流行, 但在国外却拥有不少的third party厂商。以下是Apple Macintash的规格:

整个多媒体系统中, 有一项很重要的就是对各种媒体的运用技术, 这些媒体在储存时, 会占用相当大量的储存空间, 因此除了用储存量更高的光碟片来替代外 , 还运用压缩技术使储存资料量降低, 其中对影像与声音资料的压缩技术, 更是日趋重要。关於压缩的原理及技术, RUN!PC会有专门的文章介绍, 本文就针对声音、影像、动画及视讯等常见的储存档案格式做简单的介绍。

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│         MPC Level 1      │        MPC Level 2   │
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│ CPU  │    80286         │       80386SX        │
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│ RAM  │    2MB           │      4MB             │
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│ 储存 │1.44MBFDD/30MB HDD│ 1.44MBFDD/105 MB HDD │
│ 设备 │CD-ROM(150KB/sec) │ CD-ROM (300 KB/sec)  │
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│ 显示 │   VGA            │   Super VGA          │
│ 装置 │                  │                      │
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│ 介面 │  8bit 音效卡     │   16bit 音效卡       │
│ 装置 │                  │                      │
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一般的音效, 我们可以透过麦克风、录音机等装置, 配合各种不同介面的软硬体, 把声音录制及储存起来 , 然而音效系统都有自己的档案储存格式, 以下就是一些常见到的音效档案格式:

●WAVE(WAV): 这是Micro-soft Windows 所提供的音效档案格式;这种档案格式支援所有以 Windows为基准的多媒体应用程式与音效卡。

●MIDI(MID): 这是合成式的音效档案格式, Microsoft Windows亦支援此种档案格式。

●IFF: 这是AUDIO INTERCANGE FILE FORMAT 的缩写, 是Apple Macintosh 音效档例子的格式, 同时这个格式也使用在Commodore Amiga 系统。

在电脑中影像是由点所组成的, 一张影像的大小是由这些点的数量来衡量; 影像是否清楚就取决於「解析度」,当解析度越高, 则影像的点就愈细且愈多, 那影像就愈清楚, 当然也必须配合显示器的功能。

我们可以利用扫瞄器来读入各种图形, 也可以透过各种介面卡与软体, 把电视或录影带的画面截取下来。在各种影像的储存格式方面, 由於软硬体的厂商几乎都有自己的档案格式, 以致於影像储存档案的格式已不下数十种以上, 以下就是一些较常见到的档案格式:

●.BMP: 这是Windows或OS/2的BitMap档, 用这种格式可以跨越在不同硬体的Windows系统下, 显示一致性相当高的影像, 并保证将来新版的Windows也一定相容。

●.PCX: 这是ZSoft 这家公司针对其影像软体PC Paintbrush所发展出来的格式档案, 此种档案格式是目前相当通用的一种格式。

●.JPG: 这是Joint Photographic Experts Group (JPEG)所发展出来的一种档案格式, 从目前有愈来愈多应用软体支援此种档案格式看来, JPEG应是将来的标准格式; JPEG所用的压缩技术, 是不同於LZW的压缩技术, 因为JPEG会略损原始资料, 但由於其压缩率高, 所以较不占空间。

●.GIF: 这是CompuServe发展出来的档案格式, 相信许多人一定常在BBS上见过。

●.RLE: 这也是Windows上使用的一种图档格式, Microsoft Windows 3.1启动时的画面就是使用在WINDOWS/SYSTEM子目录中的VGALOGO.rle档。

除了音效与影像以外, 还有视讯及动画两种媒体, 其中动画媒体是利用人类「视觉暂留」的本能, 将各别的画面(Frame)用每秒至少十个画面以上的速率播放, 动画的储存格式种类有:

视讯基本上是与动画一样, 也是利用连续播放画面的方式, 使人有看到如动画般的影像。通常, 画面的播放速率是在每秒15个影像左右, 视讯媒体的档案格式有以下几种:

●MPEG :这是ISO的一个组织Moving Pictures Experts Group所发展的视讯压缩技术。

关於多媒体系统, 我们将它分成硬体及软体两部份来看, 硬体方面在前面的多媒体电脑已经做了介绍, 接下来我们就针对软体方面的制作来介绍。

多媒体的软体制作可以将它分成两阶段来看, 一是各种媒体的制作阶段, 其中包括了声音、影像、动画及视讯等等的制作及储存, 在这阶段是可以各自独立的, 只须要周边硬体配合上每一种媒体的编辑程式, 就能完成自己所想要的音效或影像等等, 最後再将它们各自储存成档案即可, 现在坊间已经有不少针对单一种媒体的编辑软体, 读者不妨稍加打听一下, 很容易就可以知道。

另一个阶段, 是将各种媒体整合在一起, 编辑成为一套完整的多媒体系统。

如果按照方法看来, 先制作好各种媒体再将它们整合起来, 这样的一套系统虽然有声音及影像的表现, 但由於缺少了多媒体的精髓--脚本的设计, 这样的系统还不能算是完善的多媒体系统 ; 所以多媒体的制作应该是要先确定主题後, 订大纲, 写好剧本, 决定每一细节的媒体介面, 接着才是各种媒体的制作??集, 最後利用多媒体的制作软体来完成一套多媒体系统。

●Multimedia ToolBook: 这是Microsoft Windows环境下的一套多媒体制作工具。

●Macromedia Action: 这是Macromedia 公司所发展的一套多媒体编辑软体, 在2.5版 Action中支援Microsoft Video for Win-dows (.AVI)、Apple QuickTime for Windows (MOV) 、Autodesk Animator( FLIC )。

●Macromedia Director:当前最有影响的多媒体软件,如“开天辟地”等就是用其完成，

●Macromedia Authorware凭其强大的功能，及易于操作而成为开发多媒体教学软件的首选。

●MediaBlitz:这是Asymetrix公司, 所发展的一套简单的多媒体着作软体。

每当要开始一个复杂的脚本工作时，您应该首先写下故事情节、处理手法、脚本和预算之类的细节。而您也必须在多媒体作品中面对它们，找到您产品所需要瞄准的市场，计算机要使用多少预算，而更重要的是，找出客户所想要得到的东西。在这个阶段中，您可能会使用传统的文字处理程序、大纲处理程序或者是电子试算表来帮助您的远大计划顺利诞生。

除了故事脚本之外，流程图可能是制作多媒体过程中最重要的事情了！流程图就是一张多媒体创作过程的地图，它告诉制作人员每个对象如何交互运作或它们之间的关联。

在集成所有元件和资源的阶段，您必须将它们全部置入一个编写集成的系统中。将所有的元件集成起来并赋予它们生命力，也就是说赋予它们“交互性”

在完成以上步骤后，还必须进行严格的测试。测试必须使用很多的机型来进行，并且不仅是用硬盘，还必须测试一下它们在CD-ROM上面运行的速度如何。然后才能大量的压制光盘，发行到市场（详情见“多媒体CD诞生纪事”。

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多媒体的应用已经包含了各行各业, 而且一直有创新的产品出现, 这里仅提出一些常见到的系统。

多媒体在简报系统的运用上已经有一段时间了, 现在的公司为了争取到客户的认可, 无不利用多媒体的影视及声光效果, 给看过简报系统的人印象深刻。

如果您到过中央图书馆或是中正机场出境大厅, 在这两个地方都有一套展示系统, 只须简单的操作或是以触控式萤幕的方式, 就可以透过多媒体系统的介绍了解地形位置。

在电脑游戏方面, 一直是最受欢迎的多媒体产品, 近来也有虚拟实体(Virtual Reality)的产品产生, 可说是应用相当广泛。

在一些Windows 的应用程式, 已有简单的教学系统, 如果加上音效及影像的配合, 就可以成为一套多媒体教学系统, 目前已有某英文杂志, 制作光碟片教学系统出售。

多媒体的未来是激动人心的:我们生活中数字信息的数量在今后几十年中将急剧增加,质量上也将大大地改善。多媒体正在迅速的以意想不到的方式进入生活的多个方面，但大的趋势是各个方面都将朝着当今新技术综合的方向发展，这其中包括：CD-ROM,国际互联网和交互电视，这个综合正是一场广泛革命的核心，它不仅影响信息的包装方式和我们如何运用这些信息，而且将改变我们互相通信的方式。现在，多媒体正如我们新技术所展示的那样，正在成为便携个人多媒体。