多媒体作品关于菜单的设计思路

自从家庭计算机出现，菜单已是机器和用户之间交谈的主要模式。正如其名所指，菜单是一个类似于餐馆菜单的选项表，不同之处在于侍者不在你身边。当用户从计算机菜单中选择某项，便有某些事情发生，不论它是一特定动作被激活还是用户所选定的项目被确定。因为几乎每一个计算机用户已经习惯使用菜单．界面
需要时利用菜单是完全有道理的。同按钮一样，菜单也有几种不同的类型，根据需要每一种类型均非常有用。
下拉菜单
下拉菜单是一个位于单个特定标题下的选项表。例如，在Win98或Machintosh操作系统中调用文件(F11e)菜单，出现下拉菜单用来管理文件——打开(Open)、关闭(close)、保存(Save)、另存(SaveAs)等等。激活下拉菜单可以通过鼠标或控制器点按标题，也可以通过“胶粘”下拉菜单，无论何时用户的控制器经过亮点，亮点在此处是下拉菜单的标题，这种“胶粘”下拉菜单将自动弹出。
下拉菜单是占用屏幕较少却能提供很多选项的好办法。需要任何时候都挤占屏幕的只是菜单的标题。只要选择一实现，下拉菜单中的选项将从屏幕中消失，这是为用户提供选项的一种文明、有效的方法。下拉菜单的缺点是它的线性表达法：阅读选项表、选其一。要做另外的选择，用户就必须返回到下拉菜单，这并不是最
直接的交互方法。若需要多个选择，最好去看其他菜单类型。
层次菜单
层次菜单也是一次为用户提供一个选项的方案，象下拉菜单一样，用户只能为单一目的使用层次菜单。但是与线性菜单不同的是，层次菜单提供选项的可视路径图，路径图有时甚至连到其他菜单选项。此处的优点是用户有更多的自由，可以探究其他交互路径，而这些其它路径可能并非是用户最初想要的目的地。
弹出菜单
弹出菜单是使用最少但是很有效的菜单设计之一。用户单击主菜单标题或屏幕上的亮点，得到一个最初看上去象是一个程序当前使用的单一选项。若用户在此选项上点按鼠标，有趣的事情发生了——另一个选项表“弹出”在眼前。用户从这张选项表移动光标至期望的菜单选项且松开鼠标，则选择了一个新的菜单选项。
弹出菜单很有用是因为它完成了两个重要功能。其一它使界面设计者象使用下拉菜单一样节省屏幕——只有用户需要其他选项时，屏幕上才出现其他选项，否则只有主菜单上的一个选项出现在屏幕上，当需要给用户提供大量不同的选项时这是一个很大的优点。同样重要的是，弹出菜单告诉用户现在所处的位置，当用户调出弹出菜单时，一个默认的菜单环境已经在那里，也即用户当前使用的菜单在何选项下。使用弹出菜单时，用户不仅得到下一步做什么的选项而且能看到此选项与当前菜单的不同。
作为交互标题从一段区域移至另一区域的一种方法，这种设计不是什么了不起的举措——你所要做的只是观看屏幕，即可看到不同之处。但是对有微妙差别的选项来说，弹出菜单就显得非常突出，例如，大多数操作上的选择——声音大小、字体选择、视频窗口太大，最好通过弹出菜单处理，因为这些选项为用户提供了变
化的参照，这种参照将作为默认环境直至用户返回弹出菜单。
帮助屏
无论设计产品如何认真、设计者认为如何简单和直观、整个过程进行的如何顺利，有些用户——有些人、有些地方——会有麻烦和问题。除非内容很简单，不需要帮助(几乎从不会有此情况)，或设计者不愿体谅用户。用户帮助系统几乎能为每一多媒体产品服务。
一般地帮助屏可以做三件事情。首先它解释程序如何工作。右箭头表示向前、左箭头表示向后，这对设计者似乎是基本常识，但此处再次强调，多媒体开发商应为潜在客户着想，这一点很重要。程序基本功能的简短说明(可以通过文本、菜单，也可通过视频)几乎是主流多媒体产品所必须的，即使附带的说明书已经把这
些事情都讲清楚了。其次，帮助屏提供多媒体产品内各种功能的全貌表。另外帮助屏也为用户的特定问题提供搜索功能。对“美味佳音”这个产品来所说，总的帮助屏可以向用户解释如何搜寻特定菜谱或烹调技术。更具体的帮助屏允许用户从帮助标题表中选择选项，或在有些情况下允许键入或搜索直接的帮助查询。针对上下文的(context—sens；tive)帮助界面设计者就用户的帮助屏可以考虑几种办法，通常，最一般的方法是提供帮助，直接和精确的方法来自针对上下文的帮助，它为用户提供特定问题的特定答案。正如名字所指，针对上下文的帮助依赖屏幕上的上下文内容，例如，若你看到你不熟悉的烹调技术，你当然可以去查帮助总表，但这种做法很麻烦，需要访问多个帮助步骤，查阅主题，最后才能得到帮助，用户不能直接得到满足会不耐烦起来。这时就需要针对上下文的帮助。此项技术中，一般地用户移动鼠标至通用帮助区域，选择针对上下文的帮助，或者在需要帮助的区域，即在具体的上下文中按一有特殊规定的键或按钮。这时，光标可能变成一个问号或其他一些表示帮助的符号，再次在需要的主题上单击则会自动出现针对上下文的帮助，用户很快得到想要的东西，而且更重要的是可以迅速返回原来的上下文。

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